Δάφνη - Laurus nobilis

Σίγουρα η Δάφνη είναι ένα από τα πιο γνωστά και ευρέως χρησιμοποιούμενα αρωματικά φυτά.
Ανήκει στην οικογένεια των Δαφνοειδών (Lauraceae)και θα την συναντήσετε με την λατινική ονομασία  Laurus nobilis. Στην Ελλάδα τη συναντάμε και με τα ονόματα βάγια, βάϊα, λαύρα ή λαύρος.

Πρόκειται για ένα φυτό που χρήζει ιδιαίτερης εκτίμησης από την αρχαιότητα, ως σύμβολο σοφίας και πίστης, και όχι άδικα αφού οι καρποί και τα φύλλα της έχουν πολλές θεραπευτικές ιδιότητες. Πιο συγκεκριμένα είναι γνωστό και ως φυτό του Απόλλωνα καθώς όταν συνάντησε τη νύμφη Δάφνη κόρη της Γαίας και του ποταμού Πηνειού, θαμπώθηκε από την ομορφιά της και την ερωτεύτηκε. Η νύμφη όμως για να τον αποφύγει κατέφυγε στο δάσος, όπου εκείνος την κυνήγησε. Τη στιγμή που την πλησίαζε η Δάφνη επικαλέσθηκε τον πατέρα της για να την σώσει και έτσι εκείνος τη μεταμόρφωσε σε λυγερόκορμο δέντρο. Τότε, ο Απόλλωνας αγκάλιασε τη μεταμορφωμένη κόρη κι ορκίστηκε ότι η δάφνη θα ήταν πλέον το ιερό του δέντρο και ότι θα φορούσε ένα δάφνινο στεφάνι παντοτινά.

Τα φύλλα δάφνης χρησιμοποιούνται κυρίως ως καρύκευμα στη Μεσογειακή κουζίνα, στα όσπρια, τα ψαρικά, τις σάλτσες και τα κρέατα. Χρησιμοποιείται επίσης και στην βιομηχανία τροφίμων με εφαρμογές όπως στη συσκευασία ξηρών καρπών, στα σύκα και τις σταφίδες. Η γεύση των φύλλων της δάφνης συνδυάζει πικρό και γλυκό, με νότες από άνθη θυμαριού και ρίγανης. Για ακόμα πιο έντονη γεύση, μπορείτε να θρυμματίσετε τα φύλλα. Η δάφνη μαζί με άλλα αρωματικά φυτά ανήκει στην κατηγορία στην οποία τα αποξηραμένα φύλλα δίνουν περισσότερο άρωμα από τα φρέσκα καθώς κατά την ξήρανση απελευθερώνονται οι ουσίες που συμβάλουν σε αυτό. Έτσι να προμηθεύεστε καλής ποιότητας αποξηραμένα φύλλα καθώς θα κάνουν την διαφορά στανόστιμα πιάτα σας.

Αν και έχει ευρέως καθιερωθεί λόγω της χρήσης της ως καρύκευμα, εντούτοις έχει και θεραπευτικές ιδιότητες, οι οποίες όμως δεν είναι πολύ γνωστές.

ΘΕΡΑΠΕΥΤΙΚΕΣ ΙΔΙΟΤΗΤΕΣ ΤΗΣ ΔΑΦΝΗΣ

1.      Τα φύλλα της δάφνης μειώνουν το άγχος

Έχει αποδειχθεί πως αφέψημα από φύλλα δάφνης ή ο καπνός που προκύπτει από την καύση τους έχουν χαλαρωτικό αποτέλεσμα τόσο για το σώμα όσο και για το μυαλό. Ηρεμεί ο οργανισμός και έτσι καταπολεμείται η αϋπνία και η ένταση.

2.      Έχουν αντιφλεγμονώδη δράση.

Τα φύλλα δάφνης περιέχουν ευγενόλη μία ουσία με αντιφλεγμονώδη δράση, ανακουφίζοντας έτσι από πόνους στις αρθρώσεις και πονοκεφάλους.

3.      Συμβάλουν στην καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος.

Τα φύλλα δάφνης παρουσιάζουν χωνευτικές ιδιότητες, τονώνοντας το πεπτικό σύστημα καθώς βοηθούν στην πέψη των φυτικών πρωτεϊνών οι οποίες υπάρχουν κυρίως στα όσπρια. Δεν είναι τυχαίο το ότι η παραδοσιακές ελληνικές συνταγές οσπρίων περιλαμβάνουν πάντοτε αρκετά φύλλα δάφνης.

4.      Συμβάλλουν στην ενδυνάμωση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Το έλαιο από τα φύλλα της δάφνης έχει πληθώρα αντιμικροβιακών και αντιοξειδωτικών ιδιοτήτων συμβάλλοντας έτσι στην θωράκιση του οργανισμού. Επιπλέον το δαφνέλαιο συμβάλλει στην διατήρηση της θερμοκρασίας του σώματος ρίχνοντας τον πυρετό σε περιόδους κρυολογήματος ή γρίπης.

5.      Συμβάλλει στην μείωση της τριχόπτωσης.

Το δαφνέλαιο χρησιμοποιείται ευρέως σε θεραπείες κατά της τριχόπτωσης. Αποτελεί συστατικό πολλών φαρμακευτικών προϊόντων για το τριχωτό της κεφαλής δίνοντας λάμψη και αντοχή στα μαλλιά.

6.      Η σκόνη από τα φύλλα δάφνης μπορεί να εφαρμοστεί εξωτερικά επιταχύνοντας  στην επούλωση από έλκη είτε σε μορφή αλοιφής για την αντιμετώπιση ρευματισμών ή για την χαλάρωση των μυών.

 

Παρακάτω σας προτείνουμε μία συνταγή για ρόφημα με φύλλα δάφνης το οποίο προσφέρει πολλαπλά οφέλη στον οργανισμό:

·         6 φύλλα δάφνης

·         1 λίτρο νερό

·         1 κουταλάκι του γλυκού κανέλα σκόνη

·         Λίγο μέλι προαιρετικά ως γλυκαντική ουσία

Αφού έρθει σε θερμοκρασία βρασμού το νερό, προσθέστε την κανέλα και τα φύλλα δάφνης. Αφαιρέστε από τη φωτιά και αφήστε το μείγμα σε ηρεμία για 5 min, προκείμενου να εκχυλιστούν όλες οι ουσίες. Στην συνέχεια σουρώστε το μείγμα και αποθηκεύστε το σε ένα δοχείο κατάλληλο για ζεστά ροφήματα.

Καλή απόλαυση!!!

Θυμάρι - Thyme

Σίγουρα πολλοί από εσάς το έχετε συναντήσει σε κάποια εξόρμηση στη φύση είτε σε κάποιο περίπατο στα βουνά. Με το έντονο μοναδικό του άρωμα και τα μωβ άνθη του το θυμάρι ή αλλιώς θύμος όπως το έλεγαν οι Αρχαίοι είναι εύκολα αναγνωρίσιμο.

Πρόκειται για έναν θάμνο  μικρού ύψους με όρθιους βλαστούς της οικογένειας των Χειλανθών (Lamiaceae). Τα φύλλα του όταν τριφτούν απελευθερώνουν το έντονο και ευχάριστο άρωμα τους, γι’ αυτό και έχει ευρεία χρήση στην μαγειρική ως μπαχαρικό. 

Το κοινό θυμάρι θα το συναντήσετε είτε ως Thymus vulgaris, ενώ το αυτοφυές στην Κρήτη είναι γνωστό με το λατινικό όνομα Thymus capitatus ή αλλιώς Θυμάρι Κεφαλωτό.

Το Θυμάρι είναι ένα γνωστό και ευρέως διαδεδομένο αρωματικό φυτό με κύρια χρήση του ως καρύκευμα στην μαγειρική για να δώσει άρωμα σε διάφορα πιάτα με κοτόπουλο, κρέας, ψάρι, λαχανικά κτλ.

 

Επιπλέον τα φύλλα του Θυμαριού χρησιμοποιούνται για την παρασκευή αφεψήματος, το οποίο συνδυάζεται με σταγόνες λεμονιού ή κομμάτια πιπερόριζας αυξάνοντας σε μεγάλο βαθμό τις αντιοξειδωτικές του ιδιότητες.

Αυτό που ίσως να μην είναι ευρέως διαδεδομένο είναι η χρησιμότητα και τα οφέλη αυτού του φυτού.

·         Λόγω της σύστασης του αιθέριου ελαίου του, το θυμάρι έχει πολλές θεραπευτικές και φαρμακευτικές ιδιότητες. Περιέχει θυμόλη, καρβακρόλη, κυμένιο, τερπινένιο και άλλα μονοτερπένια, τανίνες και φλαβονοειδή. Προσφέρει μία πληθώρα ευεργετικών ιδιοτήτων και χρησιμοποιείται στην φαρμακοβιομηχανία και στην αρωματοθεραπεία. Πιο αναλυτικά:

·         Χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση των μυκητιάσεων, καθώς το αιθέριο έλαιο του θυμαριού έχει ισχυρές αντισηπτικές, αντιβακτηριδιακές και μυκητοκτόνες ιδιότητες, λόγω της θυμόλης και της καρβακρόλης.

·         Είναι ισχυρό αντιοξειδωτικό λόγω της θυμόλης και της καρβακρόλης.

·         Συμβάλει στην στοματική υγιεινή, καθώς γαργάρες και στοματικές πλύσεις με αφέψημα θυμαριού δρουν κατά της ουλίτιδας και της κακοσμίας του στόματος.

·         Χρησιμοποιείται ως καταπραϋντικό σε δερματικά προβλήματα (π.χ. ακμή, δερματίτιδα, εκζέματα, ψωρίαση, τσιμπήματα), ενώ συμβάλλει και στην αντιμετώπιση της τριχόπτωσης, αποτελώντας συστατικό πολλών προϊόντων σαμπουάν.

·         Καταπραΰνει τις φλεγμονές της αναπνευστικής οδού και το άσθμα. Απαλλάσσει από επίμονο βήχα (λειτουργεί ως αποχρεμπτικό), τη βρογχίτιδα, την φαρυγγίτιδα και την αμυγδαλίτιδα. Το θυμάρι αποτελώντας συστατικό για την παρασκευή σιροπιών συμβάλει σημαντικά στον πονόλαιμο και στην ανακούφιση από τον βήχα.

·         Συνιστάται ως φυσικό τονωτικό του ανοσοποιητικού και νευρικού συστήματος. Βοηθά στη διαύγεια πνεύματος και παράλληλα στη μείωση του άγχους και της κατάθλιψης. Ενδείκνυται για την αντιμετώπιση της αϋπνίας.

 

Έτσι λοιπόν εμείς θα σας προτείνουμε ενδεικτικά δύο τρόπους χρήσης για το Θυμάρι με τους οποίους μπορείτε να το εντάξετε στην καθημερινότητα σας.

1)      Ψητή φέτα με μέλι και καρύδια

·         200 γρ. φέτα

·         3 κ.σ. ελαιόλαδο

·         1 κ.γ. θυμάρι

·         2 κ.σ μέλι.

·         2 κ.σ. καρυδόψιχα χοντροκομμένη

Σε ένα ταψί βάζουμε την μισή ποσότητα ελαιόλαδου και από πάνω ένα κομμάτι της φέτας. Περιχύνουμε με λίγο ελαιόλαδο ακόμη και το μισό μέλι και τοποθετούμε από πάνω το άλλο κομμάτι της φέτας. Περιχύνουμε με το υπόλοιπο λάδι, το υπόλοιπο μέλι και πασπαλίζουμε με το θυμάρι και τα καρύδια. Το ψήνουμε στον φούρνο στους 200 ^οC για περίπου 10 min, μέχρι να μαλακώσει η φέτα χωρίς όμως να λιώσει. Καλή απόλαυση!!!

2)      Πράσινο τσάι με θυμάρι

·         200 ml νερό

·         1 κ.γ. Πράσινο τσάι

·         0.5 κ.γ. Θυμάρι

Φέρνουμε σε βρασμό το νερό και τοποθετούμε το τσάι και το θυμάρι. Αφήνουμε για 3 -5 min να πραγματοποιηθεί η εκχύλιση και στην συνέχεια τα αφαιρούμε. Το αφέψημα σας είναι έτοιμο. Καλή απόλαυση!!!

Εναλλακτικά μπορείτε να προμηθευτείτε έτοιμα teabags Καρτεράκι Πράσινο με πράσινο τσάι , θυμάρι και δίκταμο.